3 lata i 2 miesiące, tyle potrwa budowa wyczekiwanego Centrum Obsługi Turystów. We wtorek 27 lutego została podpisana umowa z rzeszowską firmą Solkan sp. z o.o. W imieniu Kopalni Soli „Wieliczka” S.A. podpisy na dokumencie złożyli Prezes Zarządu Paweł Nowak i Członek Zarządu ds. Ekonomicznych Maciej Kowalcze. Przy zawarciu umowy asystowali Dyrektor Biura Spółki Tomasz Broniowski oraz Kierownik Działu Infrastruktury Powierzchniowej Marcin Kornio, którzy czuwają nad projektem COT. Wartość kontraktu to niemal 48 mln zł.
Pandemia opóźniła budowę Centrum Obsługi Turystów aż o 3 lata. COT to niezwykle potrzebna inwestycja. Nowoczesny obiekt będzie w stanie pomieścić w jednym czasie nawet kilkaset osób, zapewniając im bezpieczeństwo oraz wygodę. Obecnie, przy dużym natężeniu ruchu, turyści czekają do kas bądź na zwiedzanie na zewnątrz. COT rozwiąże między innymi ten problem, a także zapewni łatwy intuicyjny dostęp do usług kopalni.
COT jest przykładem architektury, która wykorzystuje zastane otoczenie. Nie rewolucjonizuje go na siłę, lecz komponuje się z nim, dopełnia. To ważne, bowiem budynek stanie się najbliższym sąsiadem historycznych szybów: Daniłowicza i Paderewskiego, i nie może tworzyć estetycznego dysonansu. Centrum wykorzysta zatem naturalną skarpę, łącząc prostą bryłę w kształcie litery „L” z zielenią Parku św. Kingi. Jedna z kondygnacji zostanie wpuszczona w ziemię i połączy COT z Daniłowiczem oraz Paderewskim. Jednocześnie atrakcyjny i ekologiczny będzie dach pokryty roślinnością – idealne miejsce na kawiarnię z widokiem.
Projekt przewiduje dwa piętra nad ziemią oraz wnętrze podzielone na strefę recepcyjno-obsługową i administracyjno-socjalną. Turyści otrzymają do swojej dyspozycji budynek wysoce funkcjonalny, w którym starczy jeden rzut oka, by rozpoznać, gdzie są kasy, informacja czy gastronomia. Pierwsi goście progi COT przekroczą w maju 2027 roku.
