Niebawem rozpoczną się Igrzyska Europejskie Kraków-Małopolska 2023. Trwa wielkie odliczanie. Około 7 tys. sportowców z 48 krajów stanie w szranki, walcząc o mistrzostwo Starego Kontynentu, olimpijskie kwalifikacje oraz medale. Cenne krążki zostały 5 czerwca zaprezentowano na głębokości 125 m w komorze Stanisława Staszica. Tego dnia do zabytkowej Kopalni Soli „Wieliczka” przybył również Ogień Pokoju, który pozostanie pod ziemią do zakończenia Igrzysk.
W uroczystości przekazania Ognia Pokoju kopalni wzięli udział m.in. Minister Sportu i Turystyki Kamil Bortniczuk, Wiceminister Aktywów Państwowych Andrzej Śliwka, Marszałek Województwa Małopolskiego Witold Kozłowski. Niezwykły płomień jeszcze na powierzchni trafił z pochodni do górniczej lampki zicherki. Z myślą o olimpijskim symbolu górnik-rzeźbiarz Jan Banaś przygotował solny postument. Inspiracji artyście dostarczyło logo IE.
– Ogień Pokoju ma wymiar symboliczny. Dawniej ogień przenoszony w kaganku dodawał górnikom otuchy, pozwalał znaleźć drogę, rozpraszał kopalnianą ciemność. Był towarzyszem i przewodnikiem. Dziś, 125 metrów pod ziemią, Ogień Pokoju ustawiliśmy na soli, która przez stulecia była źródłem bogactwa Polski. Sól jest zdolna poruszyć ludzkie serca i zjednoczyć wokół uniwersalnych wartości. Ogień i sól w wielickiej kopalni dziś wspólnie symbolizują światło, jedność, siłę, prawdę, promując najważniejsze wartości igrzysk olimpijskich – podkreślił Paweł Nowak, Prezes Zarządu Kopalni Soli „Wieliczka” S.A. Ogień na początku kwietnia przywiózł z Rzymu Prezydent Andrzej Duda. Od tamtego czasu płomień wędruje od Bałtyku po Tatry, niosąc przesłanie pokoju oraz hasło IE: „Jesteśmy jednością” – „We are unity”.
W Kopalni Soli „Wieliczka” po raz pierwszy zaprezentowano medale III Igrzysk Europejskich. Są pod każdym względem wyjątkowe: wykonano je z metali pochodzących z recyklingu. Artysta-grafik korzystał z bogatych małopolskich tradycji, czerpał z polskiej historii. Podobnie mocno związane z naszym regionem są oficjalne maskotki zawodów: Salamandra Sandra oraz Smok Krakusek. Sympatyczne maskotki to projekty dwóch utalentowanych uczennic.
